包公楼前的孝肃牌坊，据传这“孝肃”二字为宋仁宗所赐。
西江历史文化之旅，肇庆是首站，端州就是这首站的末站。历经十天的长途“奔袭”，我们终于把整个肇庆的历史文化点，绕着弯儿踩了个遍，现在到了“扎袋口”的时刻了。肇庆的历史文化“富矿”，确需一个大口袋才能装得了！
从文化的角度来看，基于高要、鼎湖和端州不可拆分的紧密关系，我们把两地的部分主题留到了最后，尤其是赫赫有名的端砚文化，作为产地的高要和作为加工之地的端州，实际上仅一江之隔，我们无法从行政的概念出发，生拉硬扯地将它们掰开。
端州，作为肇庆最核心的中心城区，最为大家所耳熟能详的，要数宋城文化、包公文化和端砚文化了。此外，神秘而富有悲剧性的自梳女，也在彰示着新旧文化交接地带的肃穆和两个时代碰撞的沉重。今天，请随记者先来感触一番宋城和包公的历史余温吧。
端州的宋城文化之所以出名，就是因为宋徽宗赵佶和包公。从这两人在开封的辉煌来说，实可谓“五星级”人物，而“五星级”一般都有个“准五星级”的过渡时期。不错，肇庆就是这二位历史名人的“准五星级”时期。
清廉公正扬名端州
包拯是中国历史上最有名的一位清官，被民间称为“包青天”，敬称包公。包公出生于合肥，成名在端州(今肇庆)，扬名于开封。包公于公元1040年到端州任知州，即端州最高行政长官，当时他42岁，第一次担任州级长官。传说中的“不持一砚归”是端州流传最广的佳话，后来更衍变为一个美丽的传说。包公在端州还留下了不少文化遗迹，如包公祠、砚洲岛、包公楼、包公井等。包公文化是肇庆宋文化中最有代表性的文化。
人们以浮雕的形式重现包公当年掷砚成洲的情形。
《宋史·包拯传》有载“不持砚归”之说。宋仁宗康定元年，包公到端州做地方官，听说历任地方长官借进贡端砚为名，盘剥百姓，砚工苦不堪言。为了弄个究竟，包公约当地开明绅士徐乐天，一起前往白石村，发现这里的砚工茅棚不堪风雨，砚工衣衫褴褛，艺人边雕刻边叹气，埋怨官府要砚多、付钱少。
回到衙门，包公派包兴去找经办贡砚的书吏张考文。张考文做了10年书吏，专用端砚孝敬上司，博取主子欢心，这次张考文依旧送端砚给包公，包公明白了。宋元丰王存著《九域志》载“端州岁贡砚十”，就是说，端州每年只需送10块贡砚，但地方官吏却层层加码，中饱私囊。包公脸色铁青，把张考文送上的端砚摔在地上，吓得张考文跪地叩头求饶，把历年扩大虚报经办贡砚的情况如实招来。对此，包公贴出告示，儆戒官员、士绅不得任意扩大贡砚数目，不准向砚工摊分工钱。包公离任时，百姓来码头送行，船到了羚羊峡，本来天色晴朗，却突然变得乌云翻滚，浊浪排空。包公感到事有蹊跷，便命包兴查问随行人员，书童跪下禀告说，离开端州之前，绅士徐乐天送给包公端砚一个，他私下替包公收了，放在船上。包公便命书童取出端砚，将端砚抛到江里。砚落江中，顿时风平浪静，云开日出。船开行不久，在端砚下沉的地方隆起一片沙洲，即砚洲；包裹端砚的黄布，顺流而下，成为沙滩即黄布沙。这就是民间流传着“包公掷砚化渚洲”的典故。
在肇庆，当地人都会向你讲述这样的故事，这种习惯和电视剧里宣扬的角度一致——尤其是强调包拯的清廉和秉公持正，这也是包拯最为人知的一面。
你所不知道的包公
包拯作为宋代名臣，最广为人称道、影响最深远的是他的刚正不阿、铁面无私、为民请命、直言敢谏、不畏权势、公正廉明，这一点在电视剧《包青天》、《少年包青天》等中有生动的宣扬，然而，电视剧以外的包公，还有鲜为人知的一面。他主政端州3年，政声斐然：他因地制宜，开创了珠江三角洲桑基鱼塘式农业的雏形；他创建了端州第一个交通和邮政总站，创办了端州第一所公立学校；他设立了一座庞大的储粮备荒的谷仓——丰济仓。有肇庆当地学者这样评价包公：他为端州成为西江中下游政治、经济、文化教育中心作了贡献。
