西汉末年，豪强四起，刘汉皇室内部相互倾轧。十二岁的刘秀被逼得走投无路，单人匹马逃离京都，前往南阳避难。一路上他挨饥受渴，好不容易才进入太行山区的涅氏县（今左权县）境内。

    时值七月盛夏，阳婆火辣辣的。刘秀生来体弱多病，被烈日一烤就更口干气喘，头昏眼花，实在难以支架，只得收组勒马，想到附近的山庄向百姓讨水喝。但衣冠破烂不堪，使他羞于进庄。正在为难之际，恰巧有一女子手提水桶迎面而来。他忙上前作揖道：“求大嫂多施慈善，舍口泉水。”没想到，那女子一下子红了脸腮，转身慌慌张张快步离去。刘秀感到莫名其妙，自思：难道是自己冒犯了大嫂？不对呀，刚才行礼时自己的眼盯着自己的脚尖，恭恭敬敬的。那么究竟是怎么回事？就在他苦思不解时，突然一阵脚步声从身后传来，却见又有一年轻女子提水而至。刘秀暗自喜道：“善哉，天助我也！”赶快施礼：“大姐，快舍口泉水救我。”谁料这女子用手背捂着嘴，麻麻地笑着说：“俺已是两个娃娃的母亲啦，你喝吧。”

    清凉的山泉水下肚，刘秀顿时心明眼亮，疲惫一扫而光。刘秀道个谢，问道：“刚才过去的大嫂……”

    “啥大嫂？”这女子扑味一笑，“人家是黄花闺女，还没出嫁哩！”

    “啊！原来是自己称呼错了人家，难怪……”刘秀暗自思忖。

    路上，刘秀想起自己在山里女子前失了面子，好不气恼，于是，指天盟誓：“如若天下归我，我一定要让姑嫂分清！”

    后来刘秀登基即位成为光武皇帝，一道圣旨传下；“女子出嫁后梳短发髻，没出嫁的一律扎辫子，违者法办。”从此，这里的女子一直遵循着这一习惯。